De ultieme ratatouille

Mijn moestuintrip in Annevoie ligt alweer een week achter me, maar de moestuinmanie is sindsdien alleen maar harder gaan woekeren. Overal zie ik nu moestuinen. Of, ook interessant, mogelijke moestuinen.

In onze woonkamer staat nu een moestafeltje (de foto is gedateerd, er zijn intussen nog vier planten bij gekomen naast het tafeltje). Ik mail de godganse tijd met de groenteboer, over de rijpheid van zijn paprika’s en tomaten, bij wijze van virtuele moestuin experience. En ik fiets in het weekend van biomarkt naar biomarkt. Heel ‘t stad is mijne moestuin. Ik kan mij nog juist inhouden tegenover mijn stadsgenoten, die een reus achternalopen in plaats van de plaatselijke aubergineoogst te bewonderen.

Zondagmiddag heb ik mij dan teruggetrokken en ratatouille gemaakt, omdat een ratatouille een ode is aan de moestuin.

Het moest natuurlijk, gezien mijn opgeflakkerde devotie, een heel mooie ode zijn. Liefst een mooiere dan de geïmproviseerde groentepotjes die ik als studente maakte. Dus pakte ik het grondig aan.

Eerst lezen.

Dan een paar interessante recepten bestuderen. Dat van Elizabeth Bard, die zweert bij traag gekarameliseerde ui en een mespuntje saffraan – klinkt goed (maar ze gebruikt geen knoflook?!). En dat van Molly Wizenberg, die haar aubergines apart roostert.

Dan wat dingen uitproberen.

Ja hoor, ik denk dat ik het gevonden heb. Is het de ultieme ratatouille? Ach, ik ben nog maar 32, dat zou jammer zijn. Maar ‘t is wel een heel lekkere ratatouille. Zonder saffraan. Met apart geroosterde aubergines én apart geroosterde tomaten, én knoflook en uien die traag gekarameliseerd zijn. En dat klinkt allemaal als meer werk dan het is, want terwijl de oven één groente happy maakt, kan jij je met een andere groente bezighouden. Het voordeel van dat apart roosteren is zelfs dat je het al een dag op voorhand kan doen, zodat je echt nog op en weekavond na je werk een perfecte smaakvolle ratatouille kan maken. Of ‘s morgens vroeg, want eigenlijk is ratattouille nog veel lekkerder als hij een dag of een nacht gerust heeft.

Deze ratatouille is intens van smaak en verre van soeperig. Met een stuk baguette en goede olijfolie is hij al een maaltijd. Maar er mag gerust nog gegrilde polenta bij (recept volgt). En een lekker meloenslaatje (met verse basilicum of munt!). Wat gehakte en geroostderde hazelnoten. Of wat rucola met peer, parmesan en geroosterde pijnboompitten. Of een gebakken ei. Of al die dingen op één bord, waarom niet.

Voor 4 eters:

• 2 middelgrote aubergines (ca. 450g), in dikke schijven gesneden (2,5 cm)
• 5 tomaten, bij voorkeur Roma’s, ontdaan van hun zaadjes en in kleine stukjes gesneden
• 450 g courgettes, in halve maantjes van 1 cm dik gesneden
• 1 middelgrote ui, in dunne ringen gesneden
• 1 grote rode paprika, in kleine stukjes gesneden
• 4 teentjes knoflook, geschild maar niet gesneden
• 1 gedroogd chilipepertje (moet niet)
• 3 takjes verse tijm
• laurierblaadje
• paar takjes verse basilicum
• citroen
  
• zout
• suiker
• olijfolie
  

1. Verwarm de oven voor op 200°. Borstel of smeer de plakken aubergine aan beide kanten in met olijfolie. Schik ze op een bakplaat met antikleeflaag (of bakpapier). Bak ze 15 minuten in de oven, draai ze dan om en bak ze nog eens vijftien minuten. Ze mogen flink bruinen. Laat ze daarna afkoelen en snij ze in stukjes van ongeveer 1 cm.

2. Verspreid intussen de stukjes tomaat over een bakplaat met antikleeflaag of een grote ovenschotel. Strooi er wat zout en wat suiker over en besprenkel ze met olijfolie (hoeveelheden zoals voor een salade). Bak ze bovenaan in de oven (200°) tot ze wat uitgedroogd zijn en hier en daar een zwart randje krijgen (in de laatste 5 minuten kan je de grill ook opzetten).

3. Giet intussen een paar lepels olijolie in een grote, zware pan en verhit die op een middelhoog vuur. Bak er de courgettes in tot ze zacht en licht gebruind zijn (ca. 10 minuten). Schep ze uit de pan en hou ze opzij.

4. Doe nog extra olie in de pan, voor een mooi laagje op de hele bodem. Verhit die op een vrij hoog vuur. Bak er de uien even in aan (samen met het chilipepertje, als je dat gebruikt), zet dan het vuur veel lager (laagste stand), voeg de knoflookteentjes toe met een snuif zout en laat de uien en knoflook traag bruinen (ongeveer een halfuur). Voeg de paprika toe en zet het vuur weer wat hoger. Roerbak ze ongeveer 5 minuten. Voeg daarna de tomaten en de tijm toe, roerbak ze een minuutje, en voeg de courgettes en aubergines toe. Laat alles samen nog een tiental minuten pruttelen. De teentjes knoflook zijn nu stilaan boterzacht, duw ze met een houten lepel plat en roer ze los in de rest van de ratatouille. Breng alles op smaak met zout, peper en vers citroensap. Roer er de basilicum onder. Laat de smaken nog wat trekken, graag zelfs een hele dag en/of nacht.