Aardperen

Afgelopen zondag stond ik een hele dag te experimenteren in de keuken. Gelukkig heb ik ook één ding gewoon klakkeloos volgens het kookboek gemaakt.
Het waren de aardperen met kastanjes van Alice Hart, uit haar best charmante boek Vegalicious. Ik verwachtte er niet zo heel veel van, maar de kastanjes trokken me over de streep. De associatie met dikke jassen, schemering en straatverkopers in Parijs, hete vingertoppen, papa die de weg kent. En ik had zin in de eerste aardperen van de herfst.
Aardperen! Ik heb pas dit najaar geleerd dat dat niet zomaar de onpopulaire broertjes zijn van de aardappelen. Integendeel, aardperen zien er zo uit:

  (foto via de blog De Cruydthof)

En pas afgelopen zondag leerde ik dus hoe je aardperen ook op je bord kan doen verbazen. Tot nu toe draaide ik ze altijd in een mix van andere wintergroenten, gestoofd of geroosterd. Meer uit gemakzucht dan uit tegenzin. Maar dit recept is ook heel makkelijk, vooral als je de kastanjes voorgeschild koopt (wat ik natuurlijk weer niet deed). Even stoven en dan blussen met wat wijn.
Het ruikt naar Kerstmis, dacht ik meteen. Niet omdat ik zo sentimenteel was van die kastanjes, maar omdat het echt zo rook, de wijn in combinatie met de aardse smaken en de laurier. Rijkelijk.
Alice Hart raadt aan om er aardappelpuree bij te maken als je grote honger hebt. Ik zou er eerder lekker brood bij eten, om te doppen in de saus. Een fris groen slaatje ook wel, met wat appel door. Boontjes, nu er nog inlandse zijn. En in de winter: al wat kerstig is. Een stukje steengrill, een schepje fondue en een beetje gourmet, zoiets ja.

Aardperen met kastanjes
(Uit Vegalicous van Alice Hart, amper aangepast)
Hoofdgerecht voor 3 personen, bijgerecht voor 5:
500 g aardperen
Een scheutje citroensap
60 g boter
1 gesnipperde witte ui
2 gekneusde teentjes knoflook (moet je niet pellen)
4 laurierblaadjes
200 g gepelde, gare kastanjes (voorverpakt te koop, maar je kan er ook rapen, een viertal minuten koken, daarna even in koud water dompelen en dan vlotjes pellen, terwijl ze nog warm zijn)
1 klein glas rode wijn
1 klein glas groentebouillon (ik gebruikte kant-en-klaar van Morga)
peper en zout

1. Schil de aardperen en snijd ze in de lengte doormidden (ze moeten ongeveer 2 cm dik zijn). Leg ze in koud water met een scheutje citroensap.
2. Smelt de boter in een grote pan en bak de ui daarin glazig. Voeg de knoflook, de laurier, de kastanjes, de goed uitgelekte aardperen en wat peper en zout toe. Roer ze goed om, zodat alles door de boter gaat. Laat ze onder deksel zo’n tien minuten garen (af en toe roeren om aanbranden te voorkomen).
3. Voeg de wijn en de bouillon toe en breng ze aan de kook. Laat ze ongeveer tien minuten inkoken, tot de aardperen zacht zijn. Plet de knoflookteentjes en roer ze onder de rest (door in hun geheel traag mee te garen, zijn ze zoet en zacht van smaak geworden). Breng alles op smaak met peper en desnoods nog wat zout.